Siaalihapolla on osoitettu olevan monia biologisia toimintoja, mukaan lukien veren proteiinin puoliintumisajan säätely, erilaisten myrkkyjen vastustuskyky, soluadheesio, glykoproteiinien pilkkoutumissuoja, hapettumisenesto ja aivojen kehityksen edistäminen.
Edistää aivojen kehitystä siaalihapolla on rooli gangliosidien säätelyssä aivoissa. 1980-luvulla siaalihapon päätettiin muuttaa rottien käyttäytymistä ja parantaa niiden muistia. Verrattaessa rintaruokittuja ja maitoa ruokittuja vauvoja, siaalihappoon sitoutuvan gangliosidilipoproteiinin pitoisuus otsakuoren harmaassa aineessa oli 32 prosenttia ja 22 prosenttia, mikä osoittaa, että siaalihappo voi lisätä synapsien muodostumista ja edistää hermojen kehitystä. Toinen mielenkiintoinen kokeilu oli porsaiden oppimis- ja muistisuorituskyvyn tutkiminen lisäämällä siaalihappoa varhaisessa vaiheessa. Varhaisessa kehitysprosessissa siaalihappoa saaneen ryhmän oppimiskyky ja muisti olivat parempia kuin vertailuryhmän. Tutkimukset osoittavat, että ihmisen aivojen kehityksen kulta-aika on raskaudesta 2 vuoden ikään. Tämä vaihe on avainjakso aivosolujen määrän, suuren volyymin, täydellisen toiminnan ja hermoverkon muodostumisen säätämisessä. Siksi riittävä siaalihapon saanti raskauden aikana on erittäin tärkeää sikiön kehitykselle. Syntymän jälkeen äidinmaidosta tulee tehokas tapa täydentää imeväisille siaalihappoa, koska se sisältää 0,3–1,5 mg/ml siaalihappoa. Vastasyntyneiden maksan kehitys on kuitenkin vielä epäkypsää. Aivojen nopean kasvun ja kehityksen tarpeen lisäksi itse syntetisoitu siaalihappo voi olla hyvin rajallista erityisesti keskosilla. Siksi toisaalta äidinmaidossa oleva siaalihappo on erittäin tärkeää imeväisten normaalin kasvun ja kehityksen varmistamiseksi. Toisaalta, jos pikkulasten maitojauheen siaalihappopitoisuus ei ole riittävä, se voi vaikuttaa myös pikkulasten älylliseen kehitykseen. Antioksidantti siaalihappo voi kuluttaa myrkyllistä vetyperoksidia (H2O2). Japanilaiset tutkijat havaitsivat H2O2:n sytotoksisuuden soluissa siaalihapolla täydennetyssä alustassa ja vahvistivat, että siaalihappo voi estää H2O2:n aiheuttamaa solukuolemaa.
